蒸發光檢測器的檢測原理ELSD運行有三個過程：第一是霧化過程，用惰性氣體或凈化空氣將色譜柱流出物霧化；第二是蒸發過程，在一個加熱管(漂移管)中將流動相揮發；第三是檢測過程，測定留下來的樣品顆粒的光散射。所有商品ELSD都由一種或兩種模式完成這三個過程。模式A的操作是全部柱流出物(氣溶膠)都進入直的漂移管，讓流動相在其中蒸發。模式B中是將氣溶膠通過一個彎管，在此管中大的顆粒沉積下來流入廢氣管，其余的小顆粒進入螺旋狀的漂移管。在上述兩種模式中，樣品顆粒均進入光管，使激光發生散射而得以檢測。目前市場上商品的ELSD的光源分為兩種，一種以激光作為光源，另一種以鎢燈作為光源。

　　影響蒸發光檢測器檢測性能的基本因素：

　　操作模式的選擇，選擇合適的操作模式可提高方法的靈敏度，操作模式的選擇取決于樣品的揮發性、流動相的組成及其流速。

　　流動相組成及流速的選擇，流動相的揮發性越好，方法的靈敏度越高。流動相的流速越低，相應的信號越強。漂移管溫度對基線水平和噪音的影響并無明顯的規律性。溫度應為在流動相基本揮發的基礎上，產生可接受噪音的低溫度。載氣流速是影響檢測性能的一個很重要的因素。